成人读经典基本理论和方法

　　基本上，任何人都可以读经，也应该读经。不过，在读的心态和方式上，成人和儿童有些不同。本书虽旨在提倡儿童读经，但成人其实也可以读，如成人能认同而开始读经，对儿童读经亦将有更深切的体认。故先说成人如何读经：

　　由于时代风气的影响，一个现代人已很难兴起‘读经’的念头了。即使真的有意愿想去读，也跨不过第一道难关：即：连文字都不懂，怎么‘读起’？这一困结关涉重大，若不详为解说，以先解除其心理的障碍，则一个人将永不能读经，兹请解说如下：

　　胡适之曾写了一篇文章阻止吾人读经，题为‘我们不配读经’。他举王国维为例说：王国维是国学大师，自己终身研究典籍，都承认书经还有十分之四、五不懂，诗经还有十分之一、二不懂。你是何许人，你懂多少？居然胆敢说要‘读经’！

　　这篇文章的杀伤力很大，直到现在，我们社会中，如有人想‘读经’，一定会有旁人耻笑：你不懂，怎敢读！甚至连读的人自己都会暗示自己，不懂是不能读的，于是他就不敢尝试了。

　　其实，胡适之混淆了学术规格。王国维的不懂是指‘文字训诂’上的疑难，而自古以来，读书人所说的‘读经’，其主要用意是为了要承接文化，开启生命，而不是在于文字训诂的斤斤计较，所以经典上纵使有些文字是千古之谜，也不碍代代贤哲辈出，为什么一些字句不懂就不能读呢？再进一步说，胡适之的逻辑是不通的，如果按照他的说法，不懂就不可以读，那么我们应该问他：如不去读，何时才会懂？也就是要问他，到底我要懂了才读，还是读了才懂？如不懂就不要读，刚好一辈子不能懂，于是就一辈子不可以读，整个社会愈不懂愈不读，愈不读愈不懂，致使经典沦落，传统解体。而这正是胡适之的希望，他的希望在今日完全实现了！

　　五四，不只要使中国人不敢‘读经’。胡适之等人过分提倡白话文的结果，甚至使全民子孙连‘读文言文’的能力也一齐丧失。

　　自古以来，中国读书人都是文言、白话兼擅的。正式书面文章用文言，游戏之作用白话。以文言为主，白话为辅，所以不仅文言文写得好，要写白话文更是得心应手。举例而言，胡适之所特别推崇的白话文泰斗施耐庵、曹雪芹，他们本来就是饱读诗书的古文高手！再如胡适之本人，他自以为他的白话文写得好，学问广博，好像是天生的，其实，他忘了他是从四岁开始就读文言文了，他十一岁就读资治通鉴，十三岁就读左传了！其他那些五四时代自以为白话文写得好的人，无不是个个经典满腹的。

　　但是，胡适之等人并不管文言白话本来可以并存的事实，也忘了文言是白话的基础，他更没考虑到千古以来，经史子集，几乎所有书籍都是文言文。本来古人只要以三五年时间学会读文言文，则上下三千年的一切书籍，皆可优游其中，‘文言文’不只不是文化传播的障碍，反而是一种使文化承继可大可久的设计。不能读文言文，就等于不能读古典书籍，就永远得不到传统文化的薰习。这必使此一民族的文化传承产生断层，甚至消亡。而丧失其传统文化教养的人，很容易同时丧失其理性的反省力与创造力，而这种效应已明显见于今日。如不及时解救，我们的社会将渐渐成为‘没有文化而不适合人居住的社会’。只凭短短的白话文历史而立教，是把自己简化为浅陋，只凭学习西方，是文化的自我矮化，从此中国将永远培养不出大人才来。

　　须知，五四一贯的文化心态，就是‘偏狭’两字。偏狭则不能容物，偏狭而过份即成‘霸道’。‘霸道’就是鲁莽灭裂，凡不合己见者，一律‘打倒’，完全失去理性的涵容性和开展性。于是喊著要‘现代’，就必须打倒‘传统’；喊著要‘西化’，就必须打倒‘中国’；喊著要‘科学’，就必须打倒‘玄学’。这些都和喊著要‘白话’，就必须打倒‘文言’同样一个心态下的不正常心理。这种必须‘打倒’而后甘心的心态，就成为近五六十年来中国社会的根本乱源！君不见到现在我们的社会还是一片互相‘打倒’之声！

　　现在，我们在此摧残殆尽的情况下，提倡‘读经’，首先就要改正这种偏狭心态。我们当发挥涵容的精神，当确信：不只是文言白话不相妨害，扩而广之，文化素养与科学也不相妨害，东方文化与西方文化也不相妨害，传统智慧与现代生活也不相妨害。不仅不相妨害，这些同样是人类理性中的价值，一个有理性者，都该加以尊重，加以学习，加以发扬，加以融会。

　　而经典的研读正是一面提升语文能力，一面启发理性开拓胸怀的最直截有效的教育。因为从语文方面说，‘经典’正是最优美的文言文，所谓‘大文皆自六经来’，有了经典的语文训练，看其他的古文书籍就不在话下了，能读古文，对白话文之欣赏写作必多有帮助。‘经典’也是文化的根源所在，有了根源性的文化教养，很容易开发一个人的理性，而涵养出广阔的心胸和互敬互重的美德。我们深信一个有自我传统底子的中国人，反而才是西方人所欢迎的，反而会得到西方人的敬重，而如果一位中国的作家、律师、医生、钢琴家或科学家具有深厚的中国文化素养，应该不会妨碍其专业成就，反而将因此而更富有创造的心灵。众所周知，牛顿、爱因斯坦也是有相当文化素养的人，胡适之所崇拜的罗素，也是自小背古诗长大的。