湖北恩施土家族婚礼习俗与流程

哭嫁一直持续到第二天天亮才结束。哭嫁一般从新娘出嫁的前3天或前7天开始，也有的前半个月、一个月甚至三个月就已揭开了哭唱的序幕。不过，开始时都是断断续续进行的。可以自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视。

总的来看，哭唱的内容主要有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等。“歌词”既 有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和“陪哭”的姐妹们即兴创作的。内容主要是感谢父母长辈的养育之恩和哥嫂弟妹们的关怀之情；泣诉少女时代欢乐生活即将逝去的悲伤和新生活来临前的迷茫与不安。

也有的是倾泄对婚姻的不满，对媒人乱断终身的痛恨，等等。男方由“掌礼先生”带领娶亲队伍去女家。人夫马轿全由男家雇请，乐鼓前导，旗伞后随，一路吹吹打打去到女家搬取嫁奁，迎接新娘，叫做“迎亲”。

给男方迎亲当“掌礼先生”时，女方拦门，也称“拦铁门坎”。第一拦在院门上，第二拦在中堂门坎，每处都以长凳堵其门，凳上搁酒丁缸，壶一把，碗两个，由女方的“督管”带两人把守不让娶亲人进入。男方的掌礼先生走到近前，急命本队中鸣炮者鸣炮，奏乐者奏乐，自己赶急上前至门外与女方“都管”搭话，相互讲礼后盘根查底，谁方回答不清者罚酒或告低认师。这两关口过后，意为男方取胜。这时在院中双方乐队齐鸣，鞭炮轰响，迎亲队伍涌进中门，“掌礼先生”高呼；“恭喜！恭喜！”将礼单等放在家神前，将礼物陈列于堂中。女方赶忙给男方来人赐茶、装烟。

女方家神上要明灯亮烛，烧香化纸，敬祖神。打开男方送来的礼品，一一清点，叫“开盒”。“拦门”这一习俗有的地方是对歌，有的地方是对白，有的地方非常苛刻。若男方对输了，歌手和督管要给三茶大礼。拦门完毕，中堂大开。唢呐齐奏，火炮轰鸣，行路都管率众人高贺“恭喜”进门。进门由女方招待，吃完饭后便开始发亲。在女方酒宴后，宣布发亲，即在女方家神上燃烛焚香即向男方掌礼先生交待嫁奁。

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